Les mondes de l'amas stellaire de Centauri ne sont pas tous verdoyants. Au-delà de ses quelques planètes habitables s'étendent des régions désolées et funestes, balayées par des tempêtes toxiques, brûlées par les radiations et comprimées par une pesanteur implacable. Des pièges mortels où aucun humain, aucune machine, ni aucune forme de vie issue de la Terre ne saurait survivre longtemps.
Pourtant, aux yeux des Celestials, ces paysages infernaux ne constituent pas un obstacle, mais une opportunité. Sous ce relief hostile se cachent des filons d'énergie inexploités, des minerais rares et des recoins faisant de parfaits laboratoires pour mener des expériences trop dangereuses pour être tentées ailleurs. Autrefois humains, les Celestials ont passé 40 000 ans à transcender la biologie, à évoluer vers quelque chose de plus grand. Ils exercent un pouvoir absolu sur l'amas stellaire, mais pour exploiter ses mondes les plus instables, il leur faut une main-d'œuvre taillée pour résister à l'impossible.
Leur solution ? Les Arkavirs,
une espèce de Changelins génétiquement modifiée, conçue pour survivre là où les autres périssent. Aux pluies d'acide qui font fondre la chair. Aux chaleurs si vives qu'elles embrasent l'air. Au froid si pénétrant qu'il en brise les os. Ce sont des métamorphes par nécessité et des survivants par nature ; l'outil par excellence des Celestials pour naviguer vers les frontières les plus meurtrières. Aux yeux du plus grand nombre, les Arkavirs restent un mystère. Faut-il les craindre ? Les plaindre ? Peu de Travelers les ont vus de près, et encore moins les ont vus sans leur lourd équipement de protection. Leurs formes, puissantes et imposantes, changent en fonction de leur environnement. Leurs particularités biochimiques, leur taille et leur structure sont toutes déterminées par les mondes impitoyables qui les ont façonnés. Pourtant, malgré leurs différences, il est impossible de les confondre avec autre chose.
Les Celestials ne considèrent pas uniquement les Arkavirs comme des ouvriers. Pour eux, ils sont les pieds et les mains de leurs ambitions ; la clé pour s'assurer qu'aucun monde, aussi hostile soit-il, ne demeure hors de leur portée. Ils pensent avoir conquis la résilience elle-même. Être les seuls à décider qui doit survivre ou disparaître. Mais les Celestials ont commis une grave erreur dans leurs calculs.
Ils n'ont pas tenu compte de notre existence.
Nous sommes les Travelers, les éternels soldats de l'humanité. Nous ne fléchissons pas. Nous ne cédons pas. Nous traçons des chemins à travers l'impossible, non par vocation, mais parce que nous refusons de laisser cet univers nous effacer. Nous luttons pour survivre à ce qui a été créé pour nous résister.
Les Celestials ont peut-être façonné l'amas stellaire à leur image,
mais nous façonnerons son avenir.