LES RELIQUES DES CELESTIALS

À leur arrivée à Centauri, les premières arches ont découvert une toile vierge : un amas de centaines de systèmes stellaires abritant des milliers de mondes idylliques habitables, mais vides. Au cours des 20 millénaires suivants, les premiers colons se sont dispersés dans l'amas stellaire. Des empires sont apparus et se sont effondrés, les progrès technologiques se sont multipliés et les colons humains ont évolué jusqu'à devenir ce que nous appelons aujourd'hui des Celestials : des êtres si éloignés de leurs origines terrestres qu'il est difficile d'imaginer que nous étions autrefois un seul et même peuple.

Aujourd'hui encore, des arches continuent de rallier l'amas stellaire ; des vaisseaux ayant quitté la Terre depuis bien longtemps et qui s'étaient perdus dans le vaste océan de l'espace. D'une façon ou d'une autre, nous avons survécu et atteint notre destination, comme nos prédécesseurs l'ont fait plusieurs millénaires avant nous. Sauf que... la toile n'est plus vierge. Les factions des Celestials contrôlent d'immenses territoires à travers tout Centauri... et elles nous méprisent. Elles nous voient comme des êtres primitifs, inférieurs. Elles raillent notre ignorance. Mais dans leur arrogance, elles refusent de reconnaître tout ce qu'elles-mêmes ignorent.

Les plus grandes factions de Celestials de cette ère, comme la Couronne, ne sont plus que les ombres des empires tentaculaires dont elles descendent. Centauri est le cimetière d'innombrables civilisations, leurs secrets et leurs réussites depuis longtemps enfouis et oubliés. Mais les glorieuses créations des anciens demeurent. Elles sont là, quelque part, et n'attendent que d'être découvertes.

Tel est le véritable objectif des Travelers ; l'unique espoir de survie de l'humanité face à un ennemi si vastement supérieur. À nous d'exhumer ces merveilles et trésors perdus, ces reliques, et de les utiliser pour rééquilibrer les forces. Ce n'est qu'en combinant ces armes et cette technologie avancées à l'ingéniosité et à la créativité humaines que nous aurons une chance de l'emporter. Nous volerons le feu aux Dieux et l'utiliserons pour nous hisser à leur niveau !

Mais de telles missions comportent d'indicibles dangers. Les Travelers qui explorent les ruines de civilisations depuis longtemps disparues sont aussi susceptibles de dénicher des miracles que des cauchemars. Sans oublier que toute relique assez puissante pour nous sauver détient également le pouvoir de nous éradiquer. C'est là le sort qu'ont connu de nombreuses civilisations de Celestials, comme les Detenyr, qui ont autrefois régné sur notre monde, Lidon, avant de disparaître brutalement, sans la moindre explication. Dans leur course au développement, quelles horreurs ont-ils accidentellement lâchées sur leur monde ?

Les reliques sont des épées à double tranchant... Des épées forgées grâce à une science et à une technologie bénéficiant de 10 000 ans d'avance sur les nôtres. Mais même si nous ne pouvons comprendre comment ces reliques ont été créées, nous trouvons généralement le moyen de les mettre à profit. Nous pouvons adapter, modifier et utiliser ces reliques pour promouvoir l'évolution de notre propre société, nous ouvrir des voies inattendues et accéder à des découvertes scientifiques dont nous ne soupçonnions même pas l'existence.

Prenez les Titans de l'Apocalypse, par exemple, d'énormes machines de guerre automatisées utilisées pour décimer des planètes entières pendant les Guerres de formation. Les Titans sont entrés en hibernation il y a cinq mille ans, disparaissant de la surface des planètes qu'ils avaient ravagées. Déterrer l'un de ces géants endormis sur un monde à l'abandon pourrait changer l'avenir de notre planète tout entière. Les informations glanées en étudiant son arsenal et sa construction pourraient révolutionner à la fois les secteurs de la guerre et de l'industrie. Et trouver le moyen de réveiller ce Titan endormi nous permettrait d'offrir à l'humanité un protecteur que même les Celestials craindraient... Mais nous pourrions aussi libérer un monstre qui nous annihilerait tous.

Ainsi vivent les Travelers : toujours sur le fil du rasoir. Parfois, nos ambitions dépassent notre entendement et les conséquences de nos découvertes s'avèrent... tragiques. De nombreux Travelers ont perdu la vie en cherchant ces reliques et bien d'autres ont péri en osant les utiliser. Mais le jeu en vaut la chandelle. Grâce aux reliques, l'humanité progresse à bonds de géants, au lieu de ramper lentement vers l'avenir, à jamais dans le sillage des Celestials.

Mais ces trésors perdus ne sont pas les seuls rappels des civilisations d'autrefois. Presque tous les mondes que les Travelers ont explorés abritent des Fantômes, des entités mécaniques conçues par les Celestials pour faire office de serviteurs, d'ouvriers, de gardes et de soldats. Les Celestials ont produit ces entités par milliards et les ont souvent lancés en masse contre les mondes ennemis. Bien qu'ils ne soient pas sentients, n'ayant ni conscience d'eux-mêmes ni pensée complexe, les Fantômes agissent avec la précision de soldats doués d'intelligence. Ils s'adaptent aux tactiques ennemies, s'organisent en unités coordonnées et suivent des ordres simples avec une efficacité mortelle. Fabriqués à partir d'alliages résistant à la corrosion et alimentés par fusion, ils peuvent rester inertes pendant des milliers d'années et ne s'éveiller qu'avec quelques retards logiciels et soucis mécaniques mineurs. Les Celestials emploient toujours ces Fantômes dans l'amas stellaire, vestiges d'un temps où la guerre atteignait des proportions inimaginables.

Pour les Travelers, chaque Exodus est un acte de foi. Nous plongeons dans l'inconnu et bravons les dangers d'un passé lointain dans l'espoir d'assurer l'avenir de l'humanité. Quand nous les utilisons correctement, les reliques sont porteuses d'espoir, une chance de salut. Mais si nous nous en servons imprudemment, nous pourrions bien provoquer notre propre extinction. Tel est le fardeau de tous les Travelers. Nos décisions ont des répercussions dans le temps et à travers les générations. Nos actions ont le pouvoir d'infléchir de manière irrévocable la trajectoire de l'humanité.

Quel avenir forgerez-vous pour notre monde ? Vers quelle voie conduirez-vous l'humanité ? Celle du salut ? Ou celle de l'extinction ? Au bout du compte, c'est la seule question qui importe.

Notre destin repose entre vos mains, Traveler. Le choix vous appartient.