Les Elohim

De toute l'histoire de Centauri, l'ère la plus destructrice, la plus violente et la plus chaotique a été celle des Guerres de formation, qui se sont étalées sur des siècles. Les factions de Celestials se sont disputé le contrôle de l'amas stellaire, et des centaines, voire des milliers, de mondes habitables ont été détruits au cours des batailles. Des milliards de vies ont été perdues. Des civilisations entières ont été anéanties. Mais des cendres de ce conflit dévastateur sont nés les Elohim, les êtres les plus puissants et les plus avancés technologiquement de la galaxie.

La plupart de nos connaissances au sujet des Elohim ne sont que des spéculations qui proviennent de mythes et de légendes. Mais même maintenant, plus de 15 000 ans plus tard, leur influence façonne et définit toujours Centauri. Les Celestials comme les humains sont soumis aux lois des Elohim. Il s'agit d'un ensemble court, mais inviolable de règles, de traités et d'accords fondamentaux établi pour empêcher les atrocités commises lors des Guerres de formation de se reproduire.

Malgré l'importance de ces lois, ces dernières font pâle figure à côté de l'autre grand exploit des Elohim : les Portes du paradis, un réseau de voies qui relient les différents systèmes de l'amas stellaire. Avant l'existence des Portes, les expéditions interstellaires étaient inefficaces, si imprévisibles qu'elles en devenaient dangereuses et si coûteuses qu'elles en devenaient irréalisables. Les voyages et le commerce entre les systèmes étaient limités et peu fiables. Les factions de Celestials étaient des enclaves isolées, qui communiquaient ou interagissaient peu entre elles... Une des causes principales de la brutalité des Guerres de formation.

Les Portes du paradis ont complètement changé la donne. Même s'ils sont toujours soumis à la vitesse de la lumière, les vaisseaux peuvent désormais utiliser des cartes établies et des calculs de navigation automatisés pour naviguer à travers de vastes océans spatiaux dans l'amas stellaire. Encore plus crucial, les Portes permettent d'arriver rapidement à la vitesse de la lumière, et d'en sortir rapidement. Le temps écoulé lors de chaque mission s'en trouve ainsi considérablement réduit. Le commerce et les voyages interstellaires se sont développés et sont devenus essentiels pour toutes les factions de Celestials et le monde des humains.

Tout Centauri admire les Elohim, même les Celestials. Sans les Portes, les Travelers ne pourraient pas exister. Les Exodus seraient pratiquement impossibles. Même pour les explorateurs les plus courageux, se lancer à l'aveugle dans le vide de l'espace serait bien trop risqué et incertain. Qu'ils l'aient souhaité ou non, les Elohim ont offert une chance de se battre à notre espèce.

Après avoir accompli le miracle des Portes, les Elohim ont mystérieusement disparu de l'histoire de la galaxie. Certains pensent qu'ils ont évolué, qu'ils ont perdu leur enveloppe corporelle et qu'ils ne sont désormais que pure énergie. D'autres disent qu'ils ont quitté Centauri pour explorer les recoins les plus reculés de la galaxie. Peut-être qu'ils sont toujours présents parmi nous, invisibles aux yeux d'êtres inférieurs grâce à une technologie avancée. Ou peut-être qu'ils ont subi le sort inévitable réservé à tous les empires et qu'ils se sont éteints il y a des milliers d'années.

Cependant, même si les Elohim semblent avoir disparu, leur pouvoir et leur autorité subsistent. Ceux qui osent violer les lois se voient interdire l'accès de leurs vaisseaux aux Portes du paradis, châtiment ultime. Coupées du commerce interstellaire, les économies s'effondrent. Les progrès scientifiques ralentissent. Les ressources manquent, et les technologies existantes commencent à se dégrader en conséquence. Selon le crime commis, l'isolement peut aller de quelques années à quelques siècles, de quoi paralyser n'importe quelle société... Si elle y survit.

Mais qui étaient vraiment les Elohim ? Étaient-ils vraiment les êtres divins, altruistes et généreux que les légendes décrivent ? Les Portes étaient-elles vraiment un cadeau, ou plutôt une manière de faire régner leur domination et leur contrôle dans tout l'amas stellaire ? Les Elohim sont-ils toujours parmi nous, cachés dans un endroit secret à surveiller le cours des événements et prêts à exercer leur justice sur quiconque défierait leur volonté ? Ou les Portes sont-elles contrôlées par le fantôme d'une ancienne intelligence artificielle ? S'ils sont toujours parmi nous, que pensent-ils de l'humanité et de notre combat pour nous élever et trouver notre place auprès des Celestials ?

Nous ne connaîtrons sûrement jamais la vérité. Mais, pour le moment, les Elohim semblent nous tolérer... Tant que nous nous plions à leurs règles en tout cas.