Gli Elohim

Le secolari Guerre di Formazione furono l'era più violenta, caotica e distruttiva nella storia di Centauri. Centinaia, forse migliaia, di mondi abitabili furono distrutti, mentre gli imperi di Celestial lottavano per il controllo dell'ammasso stellare. Miliardi di vite andarono perdute. Intere civiltà furono annientate. Ma dalle ceneri di questo devastante conflitto sorsero gli Elohim, gli esseri più potenti e tecnologicamente avanzati della galassia.

La maggior parte di ciò che sappiamo sugli Elohim deriva da supposizioni basate su miti e leggende. Ma ancora oggi, oltre 15.000 anni dopo, la loro influenza continua a plasmare e delineare Centauri. Sia i Celestial che gli umani sono vincolati dalle leggi degli Elohim, una piccola ma inviolabile raccolta di regole, trattati e accordi fondanti destinati a evitare che le atrocità delle Guerre di Formazione si ripetano.

Tuttavia, per quanto importanti, queste leggi non sono nulla in confronto all'altra grande impresa degli Elohim, i Cancelli Celesti, una rete di percorsi che collega i vari sistemi dell'ammasso stellare. Prima dei Cancelli, i viaggi interstellari erano altamente imprevedibili, eccessivamente costosi e inefficienti. Gli spostamenti e le attività commerciali tra i sistemi erano sporadici e inaffidabili. Gli imperi di Celestial erano enclavi isolate, con poca comunicazione e interazione reciproca... uno dei fattori principali che contribuì alla brutalità delle Guerre di Formazione.

I Cancelli Celesti trasformarono radicalmente la situazione. Benché ancora vincolate dalla velocità della luce, le navi sono ora in grado di percorrere l'enorme vastità dell'ammasso stellare grazie a mappe consolidate e sistemi di navigazione automatizzati. Ancora più importante è il fatto che i Cancelli facilitano una rapida accelerazione e decelerazione fino alla velocità della luce, riducendo notevolmente la durata dei viaggi. Il commercio e i viaggi interstellari hanno prosperato, diventando fondamentali per tutti gli imperi di Celestial e i mondi abitati dagli umani.

Gli Elohim sono rispettati ovunque su Centauri, persino dai Celestial. Senza i Cancelli, i Traveler stessi non esisterebbero. Le missioni Exodus sarebbero pressoché impossibili. Lanciarsi alla cieca nel vuoto dello spazio comporterebbe rischi e incertezze troppo grandi persino per gli esploratori più temerari. Indipendentemente dalle loro intenzioni, gli Elohim hanno dato alla nostra specie una possibilità di sopravvivenza.

Dopo aver compiuto il miracolo dei Cancelli, gli Elohim scomparvero misteriosamente senza lasciare traccia. Alcuni ritengono che si siano elevati a uno stato di pura energia, abbandonando i loro involucri corporei. Altri sostengono che abbiano lasciato Centauri per esplorare gli angoli più remoti della galassia. È possibile che siano ancora tra noi e che si avvalgano di tecnologie avanzate per nascondere la loro presenza agli esseri meno evoluti. O potrebbero aver subito l'inevitabile destino di ogni impero, estinguendosi migliaia di anni fa.

Eppure, sebbene sembrino spariti, il potere e l'autorità degli Elohim persistono ancora. Coloro che osano violare le leggi non potranno più accedere con le proprie navi ai Cancelli Celesti, subendo quindi la condanna definitiva. Esclusi dal commercio interstellare, le loro economie collasseranno. Il progresso scientifico subirà un arresto. Con il venir meno delle risorse, la tecnologia esistente inizierà a degradarsi. A seconda del reato, l'isolamento può durare da qualche anno a un secolo intero. Un duro colpo per qualsiasi società... a patto che riesca a sopravvivere.

E che dire degli Elohim? Erano davvero degli esseri divini e altruisti come narrano le leggende? O forse i Cancelli non furono un atto di benevolenza, bensì un mezzo per consolidare il dominio e il controllo su tutto l'ammasso stellare? Gli Elohim potrebbero essere ancora tra noi, intenti a osservare lo svolgersi degli eventi da qualche nascondiglio segreto, pronti a punire chiunque violi la loro volontà? Oppure i Cancelli sono controllati dal fantasma di un'antica intelligenza artificiale? Se gli Elohim fossero ancora qui, come giudicherebbero l'umanità e il suo tentativo di affermarsi accanto ai Celestial?

Forse non lo sapremo mai. Per adesso, però, gli Elohim sembrano tollerarci... almeno finché rispetteremo le loro regole.