時間の遅れ – Q&A

時間の遅れは、トラベラーが必ず対峙しなければならない敵です。光速の旅では、すべての決断が取り返しのつかない結果をもたらし、数世代にわたる影響を愛する人々に及ぼします。

そのことを理解するためには、時間の遅れについて知る必要があります。

というわけで、時間の遅れに関する質問にお答えいたしました。今回取り上げなかった質問への答えは、旅の出発地点となるケンタウリで皆さんを待っています。

Q1：「光速で宇宙を旅する我々の時間は、通常とは異なる」というのはどういう意味ですか？
この宇宙では、光よりも早く移動することのできる物体は存在しません。そして、物体の運動速度が光速という限界へ近づいていけばいくほど、時間の流れが遅くなっていくのです。たったの数日や数週間の旅であっても、銀河のどこか別の場所にいる人々にとっては数年や数十年が経過するのです。

Q2： どうしてトラベラーはミッションのために光速で旅をする必要があるのですか？
銀河は、人間の頭では理解しきれないほど巨大なサイズをしています。この宇宙で実現可能な最高速度である光速で旅をしても、他の星々を探査するには数年、数十年、あるいは数百年がかかります。ですが、時間の遅れのせいで、あるミッションの目的地まで数年がかりの旅をしても、トラベラーたちは数日や数週間しか年を取らないのです。

Q3：トラベラーが時間の遅れの影響を防ぐ方法はありますか？
時間の遅れはこの宇宙において絶対的な運命です。銀河を旅するために、トラベラーは光速に限りなく近い速度で移動しなければなりません。けれど、それは後に残してきた人々がトラベラーよりもはるかに早く年を取るということでもあります。

Q4：トラベラーがアイテムやアビリティ、テクノロジーなどによって時間の遅れを操作することはできますか？
時間の遅れは決して避けられない物理法則です。早い速度で旅をすれば、銀河の他の部分に比べて時間が遅くなります。光の速度よりも早く旅をすることはできませんし、時間の遅れの影響を防いだり、避けたり、変えたりすることもできません。

Q5：天国の門とは何ですか？どうやって作られたのですか？
天国の門は、ケンタウリ星団における旅を容易にするための超高度なテクノロジーです。門を利用することで、宇宙船は安全かつ即座に光速の99.9999%まで加速し、星々を旅するための時間を大幅に短縮することができます。門を作ったのはElohim、かつては銀河で最も強大だった謎のCelestialです。現在では単なる神話や伝説上の存在となっています。

Q6：Elohimとは何者ですか？ どうして門を作ったのですか？
Elohimについては、かつて最も強大なCelestialの一派だったということ以外はほとんど知られていません。構成体戦争の終結に一役買い、銀河規模でCelestialの行動を統御する法体系を樹立することで、星団を平和と繁栄の時代へと導いたとされています。また、Elohimは、星間航行を容易にするために天国の門を建造し、辺境の宙域を除くケンタウリの星々を効率よくつなぎ合わせるネットワークを構築しました。

Elohimはもう絶滅したと言う者たちもいます。その一方で、Elohimは物質を超えた純粋なエネルギー体へと進化したのだと信じている者たちもいます。ですが、たいていの伝説では、Elohimは今もどこかに存在し、ケンタウリ星団の全生命が消滅してしまうような破滅的な星間戦争を防ぐために諸ドミニオンを監視しているとされています。

Q7：トラベラーが天国の門を使用することによる危険はありますか？
天国の門を使用する宇宙船は、高度なエンジンとシールドを搭載しておく必要があります。それらを搭載していない宇宙船は、門が生み出す膨大なエネルギーフィールドによって跡形もなく消失してしまいます。

Q8：天国の門を何度も使用すると、人間などの生き物に生物学的・心理学的な効果が生じたりすることはありますか？
天国の門を使用することによる生物学的な効果として知られているのは、「フレームドリーミング」と呼ばれる一時的な意識変容だけです。一部のトラベラーは、門によって光速へ加速する瞬間に奇妙なものを見たとか、強烈な感情的反応を経験したと言っていますが、いずれの症例も一時的なものであり、長期の影響は確認されていません。

Q9：門の守護者や防衛機構のようなものはありますか？それらを倒したり、破壊したりするとどうなりますか？
Elohimの法によって、門は神聖不可侵だとされています。門を破壊したり混乱させたりしようとする社会や集団は、即座に銀河から排斥されます… そして、Elohim自身による破滅的な制裁を受けるともされています（Elohimがまだ存在するならの話ですが）。それだけでなく、門はシールドによって厳重に守られており、既存の兵器ではほとんど損傷を与えることができません。

めったにないことですが、近隣のスーパーノヴァによって発生した放射線など、大規模な天文学的事象によって門が損傷した場合、Celestialのドミニオンは門を修復するための知識や技術を持っていないため、門は完全に使えなくなります。星団の辺境では、「ロット」と呼ばれるテクノウイルスによって門の機能や信頼性が損なわれているという噂も流れていますが、それらはたいてい恐怖を利用したプロパガンダでしかありません。

Q10：トラベラーが天国の門を使用するときにはどのくらい時間がかかりますか？ 冷凍睡眠や静止睡眠のようなものは必要ですか？
トラベラーの視点では、天国の門を使って別の星系へ旅をしても、数日か数週間しか経ちません。後に残してきた人々は数年・数十年を経験しますが、エクソダスする宇宙船に乗る者たちの時間は数日しか過ぎないため、冷凍睡眠のようなものは必要ありません。

Q11：トラベラーの決断が故郷の愛する人々に影響を与えるとのことですが、結果を見た後で決断を変えることはできますか？
トラベラーの決断はときに長期的な影響をもたらします。想定外の影響が生じることもあるでしょう。故郷に帰ったトラベラーは、自分がいないうちに多くのものが変わってしまったと実感することもあります。変化は、よい変化ばかりではありません。故郷に帰ったトラベラーが様々なやり方で故郷をよくするための行動を起こすことは可能ですが、時間を巻き戻したり、かつての決断をやり直したりすることはできません。自分の決断の結果を受け入れることは、すべてのトラベラーが支払わねばならない対価なのです。

Q12：時間の遅れがあるということは、仲間を置き去りにすると一生を終えてしまうのでしょうか？
時間の遅れの効果により、エクソダスするトラベラーは年を取るのが遅くなります。後に残してきた人々は、友だちも家族も仲間も、トラベラーよりもはるかに早く年を取ります。故郷に帰ったトラベラーは、何年も何十年も経った故郷を目の当たりにします。友人たちはその間に人生を歩み、年を取り、なかには亡くなってしまう人もいるでしょう。

Q13： 主人公も時間の遅れの影響を受けますか？
時間の遅れは宇宙の万物に影響を及ぼします。光速に近づけば近づくほど宇宙の他の部分よりも時間が遅くなり、後に残してきた人々はあなたよりも年を取ってしまいます。もしもあなた以外の誰かがエクソダスし、あなたが後に残された場合、あなたが年を取ってもエクソダスした人は昔と同じ年齢のままということになります。

Q14：エクソダスによってどれぐらいの相対的時間を失うかをトラベラーが知ることはできますか？
トラベラーが後に残してきた人々が経験する相対的時間の長さは、目的地までの距離に比例します。3光年離れた星系へエクソダスした場合、あなたがたった数日を経験する間に、後に残してきた人々は6年間を経験します（往路で3年、帰路で3年というわけです）。そのためトラベラーは、エクソダスに出発する前に、どれくらいの時間を失うことになるかを正確に知ることができます。予定どおりにミッションをこなすことができればの話ですが…