Jurgen Barrendown wartete noch mit seinem Auftritt. Cognac, Drogen und eine Frau namens Marietta sorgten dafür, dass er sich nicht langweilte. Dann bezahlte er sie und ließ sie vom Sicherheitspersonal vom Schiff eskortieren. Sie stand schließlich nicht auf der Gästeliste.
Er wurde bejubelt, als er sich zeigte. Neununddreißig der einflussreichsten Menschen der Welt. Staatsmänner, Geldgeber, Tech-Mogule, Nachkommen aus Milliardendynastien, deren Macht und Reichtum so allgegenwärtig waren wie die Kräfte hinter dem Wetter. Und unter ihnen war Jurgen höchstpersönlich, dessen Vermögen die beste aller Archen gebaut hatte, die Fortunate Son. Den juwelenbesetzten Thron, von dem aus er die Menschheit von einer sterbenden Erde weg steuern würde.
Für Traveler ruft die Rückkehr nach Hause eine Unsicherheit und Beklemmung hervor, die dem Moment unseres Aufbruchs in nichts nachstehen. Wir tragen den stillen Schmerz des Wissens in uns, dass sich die Welt weitergedreht hat, während wir in der Zeit verloren waren.
In den Weiten des Centauri Clusters liegen uralte Ruinen unter Fels und Schutt begraben – Überreste jener, die vor uns hier waren. Ein endloser Zyklus aus Zivilisationen, aus Menschen und Celestials, die immer neue Höhen erreichen, ehe sie zu Staub zerfallen.
Nicht alle Archenschiffe sind gleichzeitig in Centauri eingetroffen und nicht alle hatten den gleichen Erfolg, eine Siedlung zu gründen. Die, die damals zuerst eintrafen – wir bezeichnen sie heute als Celestials – waren nicht immer die wohlwollendsten Gastgeber.
Die Mara Yama, sind furchtbare und monströs aussehende Celestials, die nichts gleichen, dem sich die Menschheit bisher in ihrem Überlebenskampf stellen musste. Die Mara Yama zehren von Angst, erfreuen sich an Grausamkeit und genießen die Pein ihrer Opfer. Sie sind nicht nur Jäger – Sie sind sadistische Prädatoren, die jeden Augenblick ihrer Psychologischen Folter anderer auskosten.
Der Strom fiel genau dann aus, als Evan die Empfänger endlich kalibriert hatte. Dabei kostete diese Arbeit wegen des zunehmenden Verfalls der Langstreckenkommunikationssysteme der Hammercross sowieso schon von Tag zu Tag mehr Zeit. Einen Augenblick lang saß er einfach in der Dunkelheit und lauschte. Das Surren der Ventilatoren war noch nicht verstummt. Der Stromausfall hatte ihm nicht die Luft abgeschnitten.
Torrance, ein Ingenieur vom Archenschiff, Tamerlaine, stiehlt Vorräte und verkauft sie auf dem Schwarzmarkt, direkt vor der Nase eines unerwarteten Schnüfflers
Edith, eine brillante Ingenieurin mit einer unmöglichen Frist, versucht verzweifelt, ihre Beziehung zu ihrer jugendlichen Tochter zu reparieren, bevor es zu spät ist.
Kendall muss als leitende Technikerin an Bord der Abandoned Bride kreativ werden, um Ersatzteile zu finden und damit die Systeme des Schiffs in Betrieb zu halten.
Jurgen Barrendown, der milliardenschwere Finanzier der Fortunate Son, veranstaltet eine Party für seine reichen Freunde am Abend des Starts des Archenschiffs … doch nicht alle haben Grund zum Feiern.
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